Résumé : Ils étaient nombreux à n'être pas mcontents de la mort du colonel Protheroe turé d'une balle dans la tête, dans le bureau du presbytère. Le pasteur pourvait témoigner que la victime était unanimement détestée pour son odieux caractère. Le colonel Protheroe s'était pris de bec avec le Dr Stone, avait jeté dehors le peintre qui voulait faire le portrait de sa fille en maillot de bain, laquelle n'aspirait qu'à être débarrrassée d'un père si encombrant... Quelle famille... ! Carrie-Louise -mariée trois fois ave des hommes divorcés - a toute une tribu de beaux-fils, de belles-filles et de petits-enfants. Et tout ce beau monde vit dans un institut pour jeunes délinquants. Mais c'est sa soeur et son fils qui s'inquiètent de l'étrange maladie dont souffre Carrie-Louise et qui ressemble fort à un empoisonnement à l'arsenic...