Résumé : Chargé de l'enquête sur un assassinat commis à Edimburg, Fin McLeod est envoyé sur l'île de Lewis, en Écosse, quand un second cadavre sans doute exécuté selon le même modus operandi y est découvert : la victime, assommée puis étranglée, est finalement pendue et poignardée. Cependant, dès l'autopsie effectuée par le médecin légiste, Fin ne croit plus aux liens entre les deux affaires. Marqué par la perte récente de son fils unique qu'il reproche à sa femme, l'inspecteur McLeod est ainsi de retour sur son île natale qu'il a quittée à l'âge de 18 ans. Il retrouve alors les acteurs de son enfance dont Ange, la victime, était le chef tyrannique de la bande de gamins dont il faisait partie. Marsaili, son premier amour, qui vit aujourd'hui avec Artair. Ce même Artair, dont le père a perdu la vie il y a 18 ans en sauvant celle de Fin. Mais quand Artair et son fils sont en route vers l'île des oiseaux nicheurs, McLeod comprend qu'il a été attiré dans un piège. Pourquoi ? Parce que l'expédition 18 ans plus tôt ne s'est pas exactement passée comme on le croit...