Résumé : Le QG de la police new-yorkaise est l'enjeu d'une incroyable lutte de pouvoir. Intrigues et conspirations, où tous les coups sont permis pour arriver au sommet de la hiérarchie, se succèdent; le commissaire adjoint Keefe, ex-journaliste nouveau venu dans la police, va rapidement en faire les frais. A l'issue d'une spectaculaire opération de police retransmise à la télévision, il tue un noir qui vient de prendre une femme en otage. Conspué par la presse qui l'accuse de crime raciste, il est traîné devant les tribunaux, et accusé de s'être servi illégalement de son arme.