Résumé : Au Vatican, le cardinal Luca Rossini est pressenti pour succéder au pape en place qui est en train de mourir. Homme de confiance de ce dernier, le cardinal n'est pas un homme de certitudes et il ne bénéficie pas de l'appui de tous. De plus, il est contesté à cause de ses prises de positions pour une Eglise plus moderne, plus tolérante. La succession du saint père s'annonce houleuse. Sur ces entrefaites, une femme, Isabel, surgi du passé argentin du cardinal Luca Rossini. Elle lui annonce qu'elle a conçu une fille de leur lointaine liaison, vingt-cinq ans en arrière, au moment où elle lui a sauvé la vie en le libérant des militaires de la junte. Un scandale éclate et le cardinal traversé de doutes hésite entre sa fidélité à l'ancien pape, la tentation qui le pousse vers le pouvoir, le sens du devoir et cette ancienne passion.